เหล็กเป็นสนิมเพราะถ้าเหล็กกล้ามีการสัมผัสกับน้ำและออกซิเจน จะทำให้เหล็กเกิดการเปลี่ยนแปลงทางเคมีเป็นเหล็กออกไซด์

เหล็กในปัจจุบันมีกว่า 3500 ประเภท โดยแตกต่างกันทางคุณสมบัติทางด้านกายภาพเคมี และการทนต่อสภาพแวดล้อม และคาดว่าจะมีการปรับปรุงและผลิตให้ดียิ่งขึ้นเรื่อยๆ